Die Kieselalgen (lat.
Diatomeae) sind eine sehr
umfangreiche Klasse der ®
Algen mit mehr als 10000 Arten. Sie kommen in
meist großer Individuenzahl im Süß- und Salzwasser vor. Kieselalgen sind
braun gefärbte einzeln oder in Kolonien lebende Einzeller. Das
Charakteristische der Kieselalgen ist ihr Kieselsäurepanzer. Er liegt
auf eine Pektinmembran und besteht aus zwei Schalen (Deckel und Boden).
Nach der Art der geschlechtlichen Fortpflanzung und dem Schalenaufbau
unterscheidet man bei den Kieselalgen zwei Ordnungen: