Aminosäuren sind organische Säuren, die in der Regel eine oder mehrere
Aminogruppen NH2 enthalten. Aminosäuren sind Bausteine der
®Proteine
und dadurch Bestandteile aller Zellen. Aus 20 verschiedenen Amminosäuren
bauen Lebewesen die Proteine auf. Pflanzen sind in der Lage, alle
Aminosäuren aus einfachen Bausteinen zu synthetisieren.
Der tierische
und humane Organismus kann dagegen nur 10 der
20 Aminosäuren selbst herstellen (nichtessentiellen Aminosäuren). Der
überwiegende Teil (essentielle Aminosäuren) muss regelmäßig mit der
Nahrung zu geführt werden. Fehlt einer dieser essentiellen Aminosäuren
längere Zeit in der Nahrung, treten schwere gesundheitliche Schäden auf.